Un tâlhar a ajuns la poarta cerului și a început să bată:

– Deschideți!

Apostolul Petru, care păstrează cheile paradisului, a auzit zgomotul și s-a prezentat la poartă.

– Cine este acolo?

– Eu.

– Și cine ești tu?

– Un tâlhar. Lasă-mă să intru în cer!

– Nici prin vis. Aici nu este loc pentru un tâlhari.

– Și cine ești tu, ca să mă împiedici să intru?

– Sunt apostolul Petru!

– Te cunosc! Tu ești cel care de frică te-ai lepădat de Isus înainte de a cânta cocoșul de trei ori. Eu știu totul, prietene!

Înroșit de rușine, sfântul Petru s-a retras și a alergat să-l caute pe sfântul Paul:

– Paul, mergi tu și vorbește cu acela de la poartă.

Sfântul Paul a scos capul afară pe poartă:

– Cine e acolo?

– Sunt eu, tâlharul. Lasă-mă să intru în paradis!

– Aici nu este loc pentru tâlhari!

– Și cine ești tu, de nu vrei să mă lași să intru?

– Eu sunt apostolul Paul!

– Ah, Paul! Tu ești cel care mergea de la Ierusalim la Damasc pentru a-i ucide pe creștini. Și acum ești în paradis!

Sfântul Paul s-a înroșit, s-a retras rușinat și i-a povestit totul sfântului Petru.

– Trebuie să-l trimitem la poartă pe evanghelistul Ioan, a spus Petru. El nu s-a lepădat niciodată de Isus. Poate vorbi cu tâlharul.

Ioan s-a prezentat la poartă.

– Cine este acolo?

– Sunt eu, tâlharul. Lasă-mă să intru în cer!

– Poți să bați cât vrei, tâlharule. Pentru păcătoși ca tine nu este loc aici!

– Și cine ești tu, de nu mă lași să intru?

– Eu sunt evanghelistul Ioan.

– Ah, tu ești un evanghelist. De ce oare înșelați oamenii? Voi ați scris în evanghelie: „Bateți și vi se va deschide. Cereți și vi se va da”. Sunt două ore de când bat și cer, dar nimeni nu-mi dă voie să intru. Dacă tu nu-mi găsești imediat un loc în paradis, mă întorc imediat pe pământ și povestesc tuturor că ai scris minciuni în Evanghelie!

Ioan s-a speriat și i-a dat voie tâlharului să intre în paradis.

Când predicatorul a revenit asupra temei veștii celei bune, un om l-a întrerupt:

– Ce fel de veste bună este, a întrebat, dacă este așa de ușor să mergi în iad și atât de greu să intri în paradis?

Paradisul este numai o problemă de milostivire.

365 de povestioare pentru suflet – Bruno Ferrero. Editura Presa Bună – 2013